Siêu sao người Bồ Đào Nha đã lập một hat-trick tàn khốc cho United để đưa họ đến chiến thắng quan trọng trên sân nhà trước Tottenham vào tối thứ Bảy. Đây là lần thứ 59 trong sự nghiệp chói sáng của tiền đạo này ghi liên tiếp 3 bàn thắng, đã mang về cho Ronaldo 807 bàn thắng trong sự nghiệp ở cấp câu lạc bộ và quốc tế, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong lịch sử bóng đá, theo tính toán của FIFA.
Ronaldo, 37 tuổi, đã bỏ lỡ thất bại khiêm tốn của United trong trận derby Manchester trước Man City vào tuần trước với những gợi ý rằng đội bóng của Ralf Rangnick có thể gây ra mối đe dọa tấn công lớn hơn nếu không có anh ấy bên cạnh. Trước màn trình diễn cá nhân tuyệt vời vào thứ Bảy trong việc giúp hạ gục Spurs, tiền đạo kỳ cựu này chỉ ghi được 9 bàn thắng ở Premier League sau 23 lần ra sân.
Tuy nhiên, đồng đội cũ của Ronaldo tại Man United, Ferdinand, đã bác bỏ giả thuyết rằng Quỷ đỏ có thể là đội tốt hơn nếu không có ngôi sao người Bồ Đào Nha trong đội hình xuất phát của họ. Phát biểu trước trận lượt về vòng 16 đội Champions League của Man United với Atletico Madrid, Ferdinand nhấn mạnh rằng câu lạc bộ chỉ vượt qua vòng bảng như thế nào nhờ thiên tài định hình trận đấu của Ronaldo.
Ronaldo – người đã 5 lần nâng cao giải đấu, bao gồm cả cùng với Ferdinand vào năm 2008 – đã ghi sáu bàn sau năm lần ra sân ở vòng bảng để đưa United lên vị trí đầu bảng. Sau khi ghi bàn trong trận thua ngày mở màn trước Young Boys, Ronaldo đã ghi bàn thắng muộn lần lượt trên sân nhà trước Villarreal và Atalanta, trước khi ghi hai bàn trong trận hòa trên sân khách ở Ý và trong chiến thắng hai bàn thắng ở Tây Ban Nha.
Ferdinand nói với Mirror Football:
Nếu không có Cristiano Ronaldo, Man United sẽ không thể dự Champions League. United có phải là đội mạnh hơn khi không có anh ấy không? Tôi không thể đồng ý với điều đó chút nào. Nếu anh ấy không thi đấu cùng Man United thì họ đã vượt qua vòng bảng.
Một cầu thủ với khả năng và tài năng của anh ấy, người quyết đoán như anh ấy, người đã thể hiện điều đó trong những năm qua và mùa giải này anh ấy có thể tạo ra sự khác biệt. Man United không phải là một đội bóng có suy nghĩ được rồi, chúng tôi quá giỏi khi có một người như vậy trong đội của mình.
Sau khi Anthony Martial rời khỏi Sevilla vào tháng Giêng, các tiền đạo nhập tịch khác của United trong đội hình chính là Marcus Rashford, Edinson Cavani và Anthony Elanga. Cú ăn ba của Ronaldo hôm thứ Bảy đã giúp anh ghi được 18 bàn sau 31 lần ra sân kể từ khi trở lại Old Trafford khi anh đặt mục tiêu cho mùa giải thứ 16 liên tiếp ghi ít nhất 20 bàn.
Sự giật gân của người Bồ Đào Nha sẽ gây thiệt hại nhiều hơn cho Atletico Madrid trong cuộc chạm trán trên sân Old Trafford vào đêm thứ Ba – sau khi đánh bại đội bóng của Diego Simeone với Real Madrid trong các trận chung kết 2014 và 2016, cùng với việc hạ gục họ bằng hat-trick cho Juventus vào năm 2019.